Decenije ljudske aktivnosti ostavile su ”nepovratnu štetu“ na globalnim zalihama vode i gurnule planetu u stanje koje autori novog izveštaja Ujedinjenih nacija nazivaju ”globalni bankrot vode“.
Krčenje šuma, zagađenje, degradacija zemljišta, prekomerna potrošnja i hronično iscrpljivanje podzemnih voda – dodatno pogoršani globalnim zagrevanjem – oslabila su sposobnost vodnih sistema da se obnavljaju. UN bankrot vode definiše kao trajno povlačenje vode iz površinskih i podzemnih izvora u količinama koje prevazilaze prirodnu obnovu i bezbedne nivoe iscrpljivanja, uz nepovratan ili izuzetno skup gubitak prirodnog kapitala povezanog sa vodom.
Autori naglašavaju da pojmovi ”vodni stres“ ili ”kriza vode“ više ne opisuju realnost: bankrot označava stanje iz kojeg nema lakog povratka i koje već podstiče nestabilnost, migracije i sukobe. Glavni autor izveštaja Kave Madani, direktor UN-ovog istraživačkog centra za vodu, navodi da nisu svi rečni slivovi u bankrotu, ali da je dovoljno ključnih sistema već prešlo kritične granice.