Međutim, poljoprivredna stvarnost ubrzo je dokazala da priroda ne prašta zanemarivanje osnovnih zakona biologije i ekonomije.
Jedan za drugim, projekti zvučnih imena počeli su da se ruše pred surovom računicom. Kompanija Bowery Farming prikupila je čak 700 miliona dolara kako bi uzgajala lisnato povrće bez pesticida u samim urbanim centrima, da bi krajem 2024. godine u potpunosti obustavila rad. Slična sudbina zadesila je i preduzeće Plenty Unlimited, usmereno na uzgoj jagodičastog voća u zatvorenom prostoru. Iako su investitori u njega ulili neverovatnih 940 miliona dolara, kompanija se 2025. godine suočila sa bankrotom. Ni Kalera sa Floride nije prošla bolje — nakon što je prikupila više od 200 miliona dolara, proglasila je stečaj još 2023. godine.
Postavlja se pitanje gde su ovi pioniri moderne poljoprivrede pogrešili?
Troškovi razvoja namenskog softvera, nedostaci pravog poljoprivrednog iskustva kod osnivača i neodrživi poslovni modeli bili su samo deo problema. Ipak, presudni faktor ležao je u enormnim troškovima energije i infrastrukture. Proces fotosinteze — prirodni mehanizam u kojem biljke pomoću svetlosti stvaraju hranu i rastu — zahteva sunčevu svetlost. Pokušavajući da Sunce u potpunosti zamene hiljadama jakih LED svjetiljki, mnoge vertikalne farme nagomilale su astronomske račune za električnu energiju koje prodaja salate jednostavno nije mogla da pokrije.
Da li je moguće pronaći drugačiji, održiviji pristup?
Kalifornijski startap Hippo Harvest distancirao se od prethodnika primenom dva jednostavna, ali ključna principa: primenom prave sunčeve svetlosti i uvođenjem pametne robotike.
Ta kompanija je odbacila koncept višespratnih zgrada bez prozora i umesto toga smestila svoje useve u visokotehnološke plastenike i staklenike. Iako su mnogi i ranije koristili slične objekte, novina leži u onome ko brine o usevima. Biljke neguju i obrađuju autonomni pokretni roboti koji deluju poput malih zatvorenih traktora — zamislite spoj pametnog kućnog usisivača i moderne poljoprivredne mehanizacije.
Rezultati koje navodi kompanija deluju izuzetno obećavajuće. Ovakvim radom postiže se 92 odsto manja potrošnja vode i 94 odsto manja upotreba zemljišta u poređenju sa tradicionalnim uzgojem, uz potpunu odsutnost sintetičkih pesticida. Ono što je za tržište najvažnije — cena tako proizvedenog povrća ostaje potpuno konkurentna proizvodima dobijenim klasičnim uzgojem na otvorenom polju.
Šta sledi u budućnosti?
Hippo Harvest je nedavno zaključio novu rundu finansiranja u iznosu od 30 miliona dolara, uz podršku giganta u oblasti stakleničke proizvodnje, kompanije Cox Farms. taj kapital omogućiće širenje stakleničkih kapaciteta na dodatnih 12 hektara u kalifornijskom gradu Holisteru.
Iako brza ekspanzija uvek nosi određene rizike, podrška jednog od najvećih svetskih proizvođača Cox Farms predstavlja snažan podsterk. Takvo ulaganje više nije samo puki naučni eksperiment, već ozbiljan i održiv potez u savremenom lancu snabdevanja hranom. Za razliku od prethodnih projekata koji su pokušavali da pobede prirodu, novi talas pametne poljoprivrede dokazuje da se najbolji rezultati postižu kada se prirodna svetlost kombinuje sa najsavremenijom tehnologijom.
