„Sakupljanje može biti vrsta bolesne ljubavi“, napisala je novinarka Suzan Orlean u drugoj polovini prošlog veka. „Ako započnete sa prikupljanjem živih bića, bavite se nečim nesavršenim, pa čak i ako uspete da ih pronađete i potom posadite, ne postoji garancija da neće umreti ili se promeniti.“
Njena zapažanja govorila su o opsednutim sakupljačima orhideja, ljudima koji su nekada bili „naizgled normalni“ pre nego što su počeli da rizikuju bukvalno sve kako bi se dočepali najređih članova porodice Orchidaceae. Dvadeset pet godina kasnije, zaluđenici su i dalje aktvni, ali im je internet omogućio da budu i vidljiviji.
Najnoviju pažnju javnosti, izazvao je anonimni Novozelanđanin koji je platio 8.150 novozelandskih dolara (ekvivalentno 5.291 američkih dolara) za izuzetno retku šarenu biljku latinskog naziva Rhaphidophora tetrasperma čiji list po obliku podseća na nama dobro poznat filadendron. Ova biljčica je prodata na aukcijskom sajtu Trade Me. Prodaja je postavila novi rekord u najskupljem sobnom bilju koje se ikad prodato na toj platformi (a konačna otkupna cena iznosila je otprilike 1.325 dolara po listu).
Do ove cene doveo je izgled prouzrokovan ćelijskom mutacijom zbog koje neki listovi izgledaju beli, ružičasti ili žuti. „Ti listovi nemaju hlorofil. Ako uzmete reznicu i razmnožite je, možete se nadati da će te verno preneti “šarenilo”, ali takva vrsta mutacije nije baš stabilna. Mnoge biljke će se vratiti u svoj izvorni zeleni oblik, što je faktor koji masovniju proizvodnju čini izazovnom,“ rekao je za VICE Džesi Valdman, direktor marketinga i e-trgovine u rasadniku “Pistils” u Portlandu u državi Oregon.
Poslednja prodaja treći put ove godine postavila je novi prodajni rekord sobnog bilja na aukciji na sajtu Trade Me. Raphidophora je čak nadmašila Hoya carnosa “compactu” koja je u junu prodata za 4.225 američkih dolara i šaroliku Monstera aureu u koja je koštala 3.726 američkih dolara.
Šta je podstaklo interesovanje za ovo preskupo bilje? Zavisi s kim razgovarate. Jedni će reći da je to ekskluzivnost i pokazivanje na društvenim mrežama a drugi da je reč o gluposti.
Profesorka hortikulture na državnom Univerzitetu Mičigen i stručnjak za marketing hortikulture dr Bridžit Behe to definiše ovako:
"Društveni mediji mogu pomoći u stvaranju tražnje tamo gde je ponuda mala, kao što je slučaj sa retkim biljkama. Neki ljudi emocionalno žele tu određenu biljku, pa podižu cenu povećavajući potražnju. Prilično jednostavna ekonomija. Kada se osvoji tehnolgija za masovnu proizvodnju tih biljaka i cena će početi da opada“.
Aroidi poput monstere, filodendrona i potosa nesumnjivo su imali koristi od njihove sveprisutnosti koju su pokretali “biljni fluenseri”. Haštagovi i kratki video snimci “pogurali” su njihovu prodaju. „Pre šest godina ove biljke su se slabo prodavale“, rekao je Valdman. "Danas smo zatrpani e-mailovima i pitanjima na Instagramu. Ako nešto postavimo na društvene mreže čeka nas celodnevno odgovaranje na pitanja.”
Prema najnovijoj anketi o baštovanstvu Nacionalnog udruženja za baštovanstvo u SAD, najveći broj stanovnika do sad u životnoj dobi od 18 do 34 godine učestvuje u „vrtlarskim aktivnostima“, uključujući uzgajanje sobnih biljaka. Kao rezultat toga, maloprodaja u kategoriji travnjaka i bašti dostigla je novi maksimum od 47,8 milijardi dolara prošle godine, a potrošnja za ove namene po domaćinstvu skočila je u proseku na 503 dolara. Za ove brojeve se očekuje da će i dalje rasti.
„Ovo prevazilazi sva moja očekivanja“, kaže Enid Ofolter, vlasnica rasadnika “NSE Tropicals” na Floridii i uticajna influenserka. "Mislila sam da je prodaja hortikulturnog materijala doživela “pik” pre tri godine, a onda je rast svake godine bio sve intenzivniji. Ne mogu da verujem da još uvek traje."
Ofolter ima više od 85.000 pratilaca na Instagramu, a njen “NSE Tropicals” u poslednjih 20 godina prodao više od 140.000 biljaka. Kaže da ima hiljade ljudi na listi čekanja za retkosti poput biljaka Philodendron joepii ili Philodendron linamii. Naprosto nije mogla da se odluči kome da ih proda.
Odlučila se da postavi aukciju na sajtu NSE Tropicals. Ponude su bile u rasponu od 61 dolara za Anthurium polistictum do 4.000 dolara za raznobojnog Monstera adansonii. „Svaki dan sam iznenađena cenama“, dodala je.
Behe je više zapanjenena manje opipljivim - ali ne manje stvarnim - karakteristikama ove generacije kolekcionara.
„Iznenađuje emocionalna veza koju mnogi milenijalci imaju sa svojim biljkama. Oni nisu deca ili kućni ljubimci, ali toliko mnogo milenijalaca imenuje svoje biljke i intenzivno se brine o njima. Nisam iznenađena rastom popularnosti sobnih biljaka, ali sam pomalo iznenađena tom snažnom emocionalnom vezom," kaže Behe.
Ali pre nego što neko optuži milenijce za “naduvavanje” tržišta sobnih biljaka, trebalo bi se podsetiti na bogate pripadnice viktorijanske klase koje su toliko zavolele orhideje da je njihova fascinacija bila poznata kao „orchidelirum“.